据了解，在不少不少年以前，有一条大长虫居住在长白山的上边，这家伙身长有十几丈，像盛水的大缸那样粗，仗着它身子大、有力气、净做伤害人的事，走路故意卷起狂风，把树木刮倒，庄稼刮平，人和牲畜抛上天空，然后掉下摔死。更恨人的是，它把长白山附近的水都喝干，天池里的水喝不干，就用身子把水口堵起来，一滴水也不让往下流，留着水一个人享用。山上堵住了泉水，山下的河河沟沟全干涸了。没了水，花草、树木枯黄了，庄稼瞎了，雀鸟飞走了，牲畜渴去世了。从此，年年闹旱灾，真是万里一片焦土，大家过着没吃没喝的艰难日子。大家日夜盼望，天池里的水能流下来，好灌溉山下的万亩良田，可 是那条万恶的、凶狠的长虫总守在天池边，多少好汉去跟它搏斗争水，都被它吞进肚里边。从那将来，山下愈加干旱。
在长白山脚下，有个柳树屯，屯里有个女孩名叫水仙，她聪明伶俐、沉着勇敢。从小就经受了干旱年头的苦难，那个害人的长虫，也听老大家讲了无数遍。小水仙暗暗下了决心，必须要练一身本事，长大了好去杀长虫，把天池里的水放手来，让山下的人免遭干旱。
小水仙练本事吃得苦，舍得力气，不论是炎热的夏季，还是寒风刺骨的冬季，她天天都要顶着星星起来，在石壁上练拳术，迎着风练射箭。老阿妈为了鼓励她继续苦练，把水仙的名字改为“牡丹”。“牡丹”两个字，在当地民族的语言中是“曲折”的意思，告诫水仙要经住曲折的考验。女孩发誓不辜负阿妈的期望，必须要练出真本事，为乡亲们除害报仇。
大雁飞走了十次又飞回来十次，女孩从没间断过一天，达子香花开了十次又谢了十次，女孩的武艺练得十分神奇，挥拳能击碎石壁，放箭能射断空中的细线，双脚一跺能蹿出九十九丈远，可是她不满足，还继续练……
就在牡丹十七岁那年，长白山下愈加干旱，天池不往下流水，老天也不把雨露降到人间，毒辣辣的太阳烤得大地冒烟，干燥的热风吹得庄稼、树木沾火就燃。牡丹下决心要上山去斗恶魔，把天池里的水引到山下，好拯救干旱。大家听说牡丹要去战凶恶的长虫，都为她献酒祭天，都祝愿她早日凯旋。阿妈给她做了双千层底鞋，一百九十九岁的老爷爷，给了她一把祖传的斩妖宝剑。乡亲们嘱咐的话儿说了一遍又一遍，送来的礼物一件又一件。牡丹含泪告别了乡亲，把父老的话都牢记在心间，暗暗发下誓词，不消灭长虫夺下来天池里的水，就永不回还。
牡丹身背宝剑，一直向长白山顶上走去。长白山高入云端，长白山树密不见天。长白山路程远，要走七七四十九天。牡丹走的脚起了泡，牡丹走的腿疼腰儿酸，可是她不懈劲，乡亲们嘱咐的话，一直响在耳边。长白山的雾浓，看不见路，牡丹眼前有明灯一盏，为乡亲们造福，是她的坚强信念。长白山上的雨多，衣服总也不能干，牡丹心中有团烈火，为引天池里的水，她不惧火海刀山。长白山上的毒虫猛兽多，常常出来把路拦，牡丹浑身是胆，由于她身上背着老人给的斩妖宝剑！
走了一天又一天，牡丹终于到了长白山顶，一眼就望见长虫卧在天池边。它饮着清凉的水，尾巴也泡在水里边，那样子实在清闲。它身旁是堆堆白骨，到处扔着生锈的戈矛、刀剑。见到仇敌，怒火冲天，都是你这恶魔，霸占着天池里的水，制造了一个又一个干旱年，荒芜多少土地，饿死多少老人孩子，我为了除你，风风雨雨苦练了多少年。今天见到了你，不把你除掉，我决不回还！
牡丹女孩躲在岩石后面，从身上拿下弓箭，瞄准长虫的左眼，长虫忽然一声怪叫，张开大口，龇到外面的大牙像钢叉一般，那嗓子眼犹如一口井，从里面喷出毒涎，原来它嗅到了有人来在身边。牡丹心没惊，身没颤，心中充满了仇恨，一心要除掉这个恶魔。她牙一咬，心一横，嗖地射出了一箭。这一箭不偏不歪，正好射穿了毒蛇的左眼。长虫疼得在地上打滚，真如倒下来一架小山，周围的树木，全被滚倒，岩石也四处飞溅。那长虫突然纵身跃起，凶猛地扑向牡丹女孩。牡丹女孩双脚一跺，跳到了对面的山头上。长虫吼叫着飞过来，张开大嘴，要把牡丹女孩吞进肚里。女孩灵巧地闪到一边，就势向上一跳，跳到长虫的脑袋上，拔出老人送给的斩妖宝剑，挥剑猛砍。长虫又蹦又跳，又摆头又甩尾，要把牡丹女孩从头上摔下来，牡丹女孩牢牢地站在长虫头上，拚着力气，宝剑猛砍。一剑接着一剑，鲜血涌如喷泉。就如此从山上杀到山下，从这山杀到那山，只杀得天昏地暗，树倒山颤，虎狼都跑了，雀鸟飞得远远。杀了七天七夜，牡丹女孩没喝一口水，没吃一粒饭，可是她想起山下人受的苦难，勇气倍增，继续奋战。后来她想出了一个绝招儿。当长虫张着大嘴向她扑来时，她手握宝剑，嗖地一下，钻进长虫嘴里面。长虫开心的发疯，心想：这回我又胜了，霎时叫你在肚里变成粪便。
牡丹女孩从长虫嘴里，又到了肚里，感到又闷又热，把手中宝剑猛的往下一插，宝剑插透长虫肚皮，剑尖儿钻进地里，长虫疼的猛向前一蹿，锋利的宝剑把长虫的肚子全都剖开了。长虫哀叫几声，死去了。牡丹女孩从长虫肚里爬到了外面，见到长虫去世了，她开心地真想放声欢唱，可是眼前一黑，昏倒在山坡上了。她又累又乏，浑身上下血迹斑斑，再也站不起来了，长眠在天池旁边。百鸟飞来为她歌唱，山风吹来为她把血迹擦干。百花为她盛开了，天池里的水，欢蹦乱跳地流下了山。流进池塘里，鱼儿飞跃，流进田野里，禾苗迎风招展。流进花丛中，花儿更鲜艳。
山下的乡亲们，见天池里的水流下来了，流成了一条漂亮的江，大家把这条漂亮的江叫做牡丹江。
